"Devil Birds: La vie du Martinet noir" désormais en ligne!

11 mai 2026

J'ai le plaisir de vous partager la version française du documentaire le plus emblématique qui ait été réalisé sur le martinet, avec l'accord de la famille du réalisateur Derek Bromhall, décédé il y a quelques années. C'est moi qui ai réalisé la traduction en 2012, en étroite collaboration avec lui. Cette mise en ligne gratuite célèbre les 50 ans de « Devil Birds », le film emblématique de Derek Bromhall. © Derek Bromhall.

LES DROITS D'AUTEUR APPARTIENNENT À LA VEUVE DU REALISATEUR, JULIA BROMHALL, QUI A AUTORISÉ LA DIFFUSION À DES FINS NON COMMERCIALES.

Pour plus d'informations, contactez-moi via le formulaire de contact de la Journée mondiale des martinets: https://www.worldswiftday.org/contact/

Version française :

Traduction : Martine Wauters
Narration : Isabelle Paternotte
Enregistrement : Jean-Claude Hardy
Montage : Ryan Lee Twyman – Cheryl-Lee Foulsham, Oxford Duplication Centre Ltd

« Devil Birds » est toujours disponible à la vente, en version DVD (anglaise ou française) – au profit d’actions en faveur des martinets - sur le site de Swift Conservation.

Vous pouvez visionner le film via le site du GT Martinets de Natagora.

A propos de ce documentaire

« ‘Devil Bird’ : la vie du Martinet noir » a été utilisé au fil des ans comme un excellent outil pédagogique pour illustrer, éduquer et fasciner, en présentant tous les aspects du cycle de reproduction du martinet. Il est plus que jamais d'actualité, alors que nos étés sont de plus en plus chauds.

Le film a remporté le « Prix spécial » en 1982 au Festival mondial du film animalier, salué pour sa beauté visuelle, son récit poignant, le sujet complexe qu'il aborde et l'utilisation de techniques de tournage novatrices et pionnières (pour l’époque), pour capturer des séquences comportementales inédites du Martinet noir.

Derek Bromhall (1929-2021) restera à jamais associé à la colonie de martinets noirs nichant dans la tour du Musée d'histoire naturelle d'Oxford.

Les "flûtes" de ventilation, accès aux nids. - © M. Wauters.

Il a uni ses talents de scientifique pionnier et de cinéaste inspirant pour créer cette œuvre d'une beauté envoûtante. Ce film a révélé pour la première fois, de manière détaillée, le comportement des Martinets noirs nichant dans la tour du Muséum d'Oxford, colonie déjà rendue célèbre par les travaux pionniers du naturaliste David Lack.

Le film a été tourné avec un équipement très rudimentaire en 1976, durant l'été le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni. Derek Bromhall (aidé de son épouse Julia) travaillait en maillot de bain, sous une chaleur étouffante, dans l'espace exigu de la tour. Filmer les martinets, oiseaux d'une rapidité fulgurante, exigeait une grande ingéniosité, et certaines prises de vue se révélèrent périlleuses.

Derek avait fait glisser sa caméra sur un fil de pêche entre ces 2 bâtiments pour évoquer le martinet quittant son nid en vol. Au prix de plusieurs caméras coûteuses qui se sont écrasées. (© M. Wauters)

À juste titre, le film remporta un prix au Festival mondial du film animalier et demeure le portrait le plus captivant jamais réalisé de ces oiseaux.

Merveilleux mélange de science et de romance, ce documentaire a su capturer le drame et l'esprit de la vie des oiseaux et a inspiré nombre de ceux qui l'ont découvert lors de sa première diffusion sur Anglia TV en 1980.

Pour son film suivant, Kitum – la grotte des éléphants (1984), il choisit un sujet tout aussi difficile. Il passa trois mois à vivre au cœur d'une grotte volcanique du mont Elgon, à la frontière entre le Kenya et l'Ouganda, filmant les éléphants lors de leur périlleux voyage à l'intérieur des grottes à la recherche de sels minéraux essentiels. En 1986, il réalisa un autre documentaire novateur, L'Agonie et l'Extase, sur le thème de l'infertilité humaine. Ce film fut suivi en 1990 par Voyage au cœur de la vie : Le monde des enfants à naître, nominé aux Oscars. Derek était un homme aux multiples talents, qui mena une carrière variée. Sa thèse de doctorat portait sur les techniques de clonage, recherches qui contribuèrent à la création de la brebis Dolly.

Ce fut un grand privilège pour beaucoup d'entre nous, "la communauté des amis des martinets", de rencontrer Derek et de parler avec lui de la réalisation de son célèbre film, mais aussi d'être captivés et divertis par ses récits de voyages et d'explorations, tous racontés avec un grand panache et imprégnés d'une véritable empathie humaniste envers toutes les personnes et créatures qu'il avait rencontrées au cours de son parcours de vie.

(Extraits de l’hommage à Derek Bromhall, publié par Edward Mayer et Sarah Gibson, lors du décès du réalisateur anglais - Traduction et adaptation : Martine Wauters)

Récit d'une traduction

Lorsque j'ai découvert ce documentaire, lors de la conférence internationale sur les martinets de Berlin, en avril 2012, j'ai été si impressionnée que j'ai proposé au réalisateur, venu présenter son film, de profiter de mon expérience professionnelle de la traduction pour réaliser une version française. Il a immédiatement accepté avec enthousiasme et gratitude.

Derek & Julia Bromhall à Berlin (2012) - © M. Wauters

En juillet de la même année, j'ai eu le privilège de monter dans la tour du Museum d'Oxford en compagnie de Derek et Julia Bromhall, ainsi que de Roy Overall, afin de bien me mettre dans le bain et de comprendre en profondeur les ficelles du tournage et la moindre allusion du documentaire. Ce fut une expérience magique!